Вчені придумали нове рівняння для розрахунку віку собак у людських роках. І нова математика не така проста, як просте множення віку на 7 - міф, який вже розвінчаний. Нове рівняння ґрунтується на хімічних змінах ДНК собаки.
«Ссавці проходять через однакові фізіологічні стадії протягом життя, від раннього розвитку до статевого дозрівання, старіння і смерті», - написала група дослідників у своїй статті.
Але неясно, чи проходять собаки, люди та інші ссавці однакові молекулярні зміни в організмі з однаковою швидкістю. Таким чином, дослідники в новій роботі розглянули метилювання ДНК, приєднання групи з трьох атомів водню і одного вуглецю (метильної групи) до частин молекули ДНК, що може служити ознакою старіння.
У людей швидкість метилування ДНК має тенденцію зростати з віком і служить «епігенетичним годинником» або способом передбачити вік людини. Вчені раніше змогли визначити вік донора крові, подивившись на кількість метилування в їх ДНК. Аналогічним чином, дослідники виявили, що інші види, включаючи собак, також піддаються метилуванню ДНК.
У новому дослідженні вчені проаналізували ДНК, включаючи її метилування, в зразках крові, взятих у приблизно 100 собак, в основному лабрадорів, у віці від трохи більше місяця до 16 років. Дослідники порівняли свої результати з раніше опублікованими «профілями метилування» 320 осіб у віці від 1 до 103 років.
Результати показали, що метилювання у собак розвивалося приблизно так само, як у людей; кількість метилювання у молодих собак була такою ж, як у молодих людей, а кількість у старих собак була такою ж, як у старих людей.
Дослідники виявили, що 8 тижнів у собак відповідають 9 місяцям у людей, коли в обох видів починають рости крихітні зуби. Середня тривалість життя собак 12 років, відповідала тривалості життя людей у 70,7 років.
Але для цуценят і зрілих собак стосунки були «більш приблизними», пишуть дослідники. Цуценята і дорослі собаки старіють трохи швидше порівняно з підлітками і дорослими людьми (тобто піддаються більшому метилуванню). Але коли собаки наближалися до кінця свого життя, показники старіння або метилування знову збігалися з показниками літніх людей.
У підсумку вчені придумали рівняння для опису цього взаємозв'язку: 16 x ln (вік собаки) + 31. Іншими словами, візьміть натуральний логарифм віку собаки, помножте на 16 і потім додайте 31. (Натуральний логарифм числа x - це показник ступеня, в яку потрібно звести число Ейлера - e, щоб отримати x.)
Звичайно, слід пам'ятати, що це було розраховано на основі однієї породи, і інші породи можуть мати різні швидкості старіння, пишуть автори. Вони кажуть, що необхідні додаткові дослідження, що аналізують метилування, щоб зіставити тривалість життя для різних порід і різних тварин.