На думку британських вчених, поширення вірусу вітряної віспи залежить від впливу ультрафіолетових променів.
Як відомо, вірус, що викликає вітрянку, дуже легко передається повітряно-крапельним шляхом, а також через контакт з характерними наривами на шкірі хворого. Дослідники з Лондонського університету прийшли до висновку, що вплив ультрафіолетових променів на заражену вітряною віспою шкіру уповільнює поширення захворювання, і шансів заразитися вітрянкою в країнах з великою кількістю сонячних днів у році набагато менше
".Неслісь на те, що ультрафіолетові промені впливають на активність багатьох вірусів, раніше ніхто не вважав ультрафіолет істотним фактором. Коли ми вивчили результати епідеміологічних досліджень, то виявили взаємозв'язок з географічним розташуванням країн, де вони проводилися ", каже Філ Райс, один з авторів дослідження. На його думку, вплив саме сонячного світла на вірус вітряної віспи пояснює те, що в країнах з тропічним кліматом хвороба поширюється набагато менше, ніж у країнах з холодним кліматом. Більш того, висновки вчених підтверджують той факт, що вітрянка носить зазвичай сезонний характер, а пік захворюваності припадають головним чином на зимовий час, коли сонячних днів мал
о. У дослідженні лондонських фахівців аналізуються результати 25 наукових робіт з епідеміології в різних країнах світу з кліматичними умовами і кількістю сонячного світла в період цих епідемій. Наводиться і уявний винятковим випадок спалаху вітряної віспи на Шрі-Ланці, пік якої припав на найспекотніший і сонячний період. Однак з'ясувалося, що в цей час відбулися великі промислові викиди в атмосферу, в результаті чого кількість ультрафіолету на острові різко знизилася
. Тим не менш, деякі експерти не вважають висновки британського дослідження дуже переконливими. "Небезпека вірусу пов'язана з масою інших факторів, в тому числі, з температурою і вологістю. Не можна не брати в розрахунок і соціальні фактори, наприклад, перенаселеність і погані житлові умови, заперечує Райсу його колега з Університетського коледжу Лондона професор Джуді Бройер. Цілком можливо, що ультрафіолетові промені уповільнюють поширення хвороби, але незаперечних доказів цьому поки немає ".