Непросте завдання визначення статі у чорних грифів і білоголових сипів, що містяться в неволі, єреванські біологи вирішили простим і, як виявилося, досить ефективним способом.
Визначити стать деяких птахів через відсутність зовнішніх відмінностей у самців і самок буває дуже важко навіть фахівцям. Між тим, один способів збереження рідкісних і зникаючих видів тварин - розведення їх у неволі, успіх якого чималою мірою залежить від правильного підбору пар.
Невизначеність статі чорних грифів і білоголових сипів, що містяться протягом багатьох років в Єреванському зоопарку, ускладнювала не тільки підбір пар і з'ясування причин неоплідності яєць, але і обмін, і продаж птахів. Вчені зоопарку і Центру збереження біорізноманіття Вірменії для надійного визначення статі цих птахів вирішили випробувати модифікований метод масажу абдомінальної області (області живота). Дослідженням піддали 7 чорних грифів і 7 білоголових сипів. Усі птахи, незалежно від статі, із задоволенням сприймали масаж - вони піднімали хвости і скорочували м'язи клоаки. При цьому самці, як правило, реагували випинанням прямої кишки і виділенням сперми, що і дозволило їх відрізнити від самок. Виявилося, що серед білоголових сипів було 3 самки і 4 самці, а з 7 чорних грифів 6 особин виявилися самками і лише одна самцем. Дослідники дійшли висновку, що модифікований метод масажу абдомінальної області може успішно застосовуватися для визначення статі у досліджених видів птахів.