Зроблена за допомогою 3D-принтера желатинова основа для яєчника виявилася зручною для яйцеклітин.
Сучасна медицина все активніше освоює метод тривимірного друку: зараз за допомогою 3D-принтерів вже навчилися робити штучні вушні раковини (про це рік тому була стаття в Nature Biotechnology), серцеві клапани (стаття в Science Advances у 2015 році), костеподібні імплантати (Science Translational Medicine).
У новій статті, опублікованій днями в Nature Communications, описані ще більш неймовірні речі: виявляється, на 3D-принтері можна надрукувати яєчник, який після пересадки в організм самки буде працювати, як справжній.
Тут, втім, варто відразу ж уточнити, що дослідники з Північно-Західного університету надрукували не весь яєчник цілком - все-таки це досить складний, багатокомпонентний орган. Як відомо, в яєчниках відбувається дозрівання яйцеклітин, що знаходяться в особливих структурах - фолікулах. Самі ж фолікули занурені в сполучну тканину.
Моніка Ларонда (Monica M. Laronda) і її колеги за допомогою тривимірного друку створили сполучну основу яєчника: принтер заряджали желатином, який отримували з колагену, одного з головних білків сполучної тканини - колаген був у тій формі, в якій він зазвичай присутній у яєчниках тварин. Потім в отриману (надруковану) желатинову основу занурювали мишачі фолікули з яйцеклітинами всередині.
Сенс був у тому, щоб перевірити, як різне укладання волокон желатину вплине на життєздатність фолікулів з яйцеклітинами. Волокна укладали шарами під різними кутами один до одного, так що виходили різні варіанти желатинової основи з різною пористістю.
У найбільш вдалому варіанті яйцеклітина залишалася живою протягом восьми днів - і саме такі напівмистецеві яєчники пересадили семи мишам замість їх власних. Після пересадки кровоносні судини проникали в желатинову основу, постачаючи фолікули поживними речовинами і гормонами, так що врешті-решт яйцеклітини проходили всі потрібні стадії розвитку і ставали готові до запліднення. І, коли піддослідним самкам мишам надали самців, три з них завагітніли і справили на світ цілком здорове потомство - тобто фолікули, які самі по собі виробляють необхідні для розмноження гормони, працювали у цих самок, як треба.
Можливо, в перспективі за допомогою подібних яєчників можна буде позбавлятися від деяких форм безпліддя; щоправда, напівмисті яєчники треба буде масштабувати під людину і переконатися в тому, що кровоносні судини зможуть сповна забезпечувати їх у жіночому організмі всім необхідним.