У генах сучасних людей є ті ж особливості, які з'являлися у тварин в процесі одомашнення.
Домашні тварини відрізняються від диких, і справа тут не тільки в тому, що людина в кожному поколінні відбирає тих особин, які дають більше молока, м'яса, вовни, яєць тощо.
В першу чергу людям потрібні такі тварини в господарстві, з якими, скажімо так, простіше домовитися - тобто неагресивні, спокійні, які йдуть на комунікацію з людиною і можуть відчувати до господаря емоційну прихильність. Мова тут йде не тільки про кішок і собак: спокійну корову тримати у себе простіше, ніж неспокійну, нервову людину.
З часом біологи з'ясували, що різні тварини при одомашнюванні змінювалися подібним чином: великі зменшувалися в розмірах, дрібні - збільшувалися, ноги ставали коротшими, у дорослих особин зберігалися ювенільні, «дитячі» ознаки (начебто висячих вух), згладжувалися відмінності між підлогами, зникало захисне забарвлення, поступаючись місцем якійсь іншій, тощо.
Сюди ж потрібно додати і зміни в нервовій системі - тварини ставали більш слухняними, більш розуміючими і готовими йти на контакт. Але потім хтось звернув увагу, що ознаки одомашненості можна зустріти і у деяких диких видів. Наприклад, шимпанзе бонобо виглядають як домашня версія звичайних шимпанзе: якщо звичайні досить агресивні і, можна сказати, злісні, то бонобо, навпаки, миролюбні, у них сильніше розвинені соціальні навички, у них довше йде статеве дозрівання і у дорослих мавп зберігаються ювенільні ознаки. Бонобо ніхто не приручав, тобто вони ніби пройшли через самоодомашнення.
І є на Землі ще один вид, який виглядає як одомашнений, але якого ніхто не одомашнював - це людина. Люди як ніхто схильні до соціальних контактів і спілкування один з одним, більш того, якщо порівняти зовнішній вигляд сучасних людей з неандертальцями, то ми зауважимо, що у людей статура менш масивна, а риси обличчя, якщо порівняти з реконструйованими фізіономіями неандертальців, у нас більш тонкі і витончені. Зрештою виникла гіпотеза, що і людина в ході еволюції сама себе одомашнила.
Генетичні підтвердження гіпотезі самодомашнення людини знайшли дослідники з Барселонського університету. Завдяки новітнім науковим методам, які дозволяють виділяти і читати ДНК з давніх останків, ми зараз непогано уявляємо собі, які гени були у неандертальців і денисівських людей - двох видів людини, які залишилися в еволюційному минулому. Костянтина Теофанопулу (Constantina Theofanopoulou) та її колеги склали список людських генів, які виглядають по-різному у нас і у неандертальців з денисівцями. Схожі списки генетичних відмінностей склали для собак з вовками і для корів з бізонами.
У статті в PLoS ONE йдеться, що зміни в генах у одомашнених тварин схожі на зміни, які трапилися в генах сучасних людей. Щоб переконатися, що це не випадковий збіг, «одомашнені гени» собак і корів порівняли з генами великих людиноподібних мавп: орангутанів, звичайних шимпанзе і горил.
Генетичні зміни, що трапилися в собаках і коровах, не були схожі на те, що відбувалося в геномах мавп. І тому те, що схожі перебудови в генах відбувалися у людини, говорить про те, що з людиною відбувалося те ж, що відбувалося з предками домашніх собак і домашніх корів.
Звичайно, гіпотеза самоодомашнення вимагає більше доказів, і перетворити її на теорію можна буде тільки після додаткових генетичних, антропологічних і етнографічних досліджень. Однак у майбутньому ті, хто займається генетичними доказами самоодомашнення людини, вже будуть знати, на які генетичні особливості варто звертати увагу в першу чергу.