Вгадуючи прийдешні події, мозок користується двома різними системами нервових центрів.
Ми постійно пророкуємо майбутнє, і ніякої містики тут немає. Наприклад, водій, бачачи, як червоний сигнал світлофора змінився не жовтий, готуватися взяти з місця - він знає, що скоро буде зелений сигнал. Або коли ми просто відстукуємо ритм під звуки музики - наш палець починає заздалегідь рухатися, щоб потрапити в ритмічну частку. У цьому сенсі передбачення майбутнього - дійсно звичайна справа; більше того, без такого вміння наше життя було б набагато складніше.
Але неважко помітити, що приклад з водієм не схожий на приклад з відстукуванням ритму. У першому випадку мозок вгадує майбутнє, спираючись на минулий досвід: ми знаємо, що після жовтого сигналу завжди загоряється зелений. У другому випадку мозок відчуває ритм, і навіть якщо ми раніше не чули цієї музики, ми все одно можемо стежити за ритмічним малюнком.
У статті в PNAS дослідники з Каліфорнійського університету в Берклі пишуть, що за той і інший тип передбачень відповідають різні області мозку. В експериментах брали участь хворі з синдромом Паркінсона і мозжечковою дегенерацією: їм показували змінюючі один одного на екрані різнокольорові квадратики - червоний, білий і зелений, причому після червоного йшов білий, а зелений - після білого. Потрібно було передбачити появу зеленого, натиснувши спеціальну кнопку.
Але в одному випадку квадрати з'являлися з постійним ритмом, а в іншому випадку час між червоним і зеленим постійно змінювався. Тобто появу зеленого можна було передбачити або за ритмом, або орієнтуючись на білий квадрат. Квадрати з постійним ритмом гірше відчували хворі з синдромом Паркінсона, а там, де чіткого ритму не було і потрібно було орієнтуватися на попередній білий, великі проблеми виникали у хворих з мозочковою дегенерацією.
Хвороба Паркінсона зачіпає так звані базальні ядра, у яких досить багато різних функцій. Очевидно, серед іншого вони керують і «ритмічними передбаченнями». Мозочок, мабуть, керує здатністю вгадувати події за їх послідовністю, коли ми знаємо, що за одним має обов'язково слідувати щось інше. Раніше вважалося, що обидва види «вгадування майбутнього» регулює одна і та ж система нервових центрів. Можливо, тепер, коли ми знаємо, що цих систем насправді дві, ми краще зможемо зрозуміти природу деяких психоневрологічних розладів, що супроводжуються порушеннями мови, уваги та інших вищих когнітивних функцій.