Модифіковані ракові клітини, випущені назад в організм, здатні загальмувати зростання старої пухлини і не дати з'явитися новій.
З появою злоякісної пухлини в крові хворого починають блукати особливі ракові клітини, які називають циркулюючими. Саме вони породжують метастази, тобто вторинні осередки хвороби, але вони ж часом повертаються туди, звідки вийшли, тобто в первинну пухлину. І ось дослідники з Онкологічного центру іМ. Д. Андерсона в Техасі разом з колегами з Італії та Японії вирішили зробити парадоксальну на перший погляд річ - вони захотіли дізнатися, чи не можна позбутися раку за допомогою його ж клітин. Якщо ракові клітини здатні цілеспрямовано повертатися в рідну пухлину, то, можливо, їх можна перетворити на своєрідних троянських коней - забезпечити їх чимось таким, що знищило б сам рак?
Для експерименту взяли злоякісні мишачі клітини, що належать меланомі, пухлини легких і аденокарциномі молочної залози, і модифікували їх так, щоб вони синтезували і виділяли назовні фактор некрозу пухлин альфа (TNF-^). Цей сигнальний білок в основному виробляється імунними клітинами - моноцитами і макрофагами, і, як і всякий сигнальний білок, він діє на цілий ряд біохімічних, молекулярних і фізіологічних процесів. Але найголовніше, TNF володіє чітким протираковим ефектом. Правда, він може шкодити і звичайним, здоровим клітинам і тканинам, так що просто так вводити його в організм не зовсім безпечно, потрібна адресна доставка.
Як легко здогадатися, адресну доставку забезпечили ті самі модифіковані циркулюючі ракові клітини: коли їх вводили хворим мишам, зростання пухлин сповільнювалося на 50-65% (найефективніше було вводити клітини саме в кровотік, а не підшкірно). Більш того, коли тваринам з лікувальними клітинами підсаджували інші блукаючі клітини, з яких зазвичай починається зростання вторинної пухлини, то нових осередків хвороби не з'являлося або ж вони з'являлися значно рідше - тобто модифіковані клітини придушували і розвиток вторинних пухлин.
Що до самих «збройових» клітин, то вони якраз не ділилися і своєчасно гинули. Тобто не було ніякої небезпеки, що ліки раптом перетвориться на хворобу. Результати експериментів опубліковані в журналі PNAS.
Зазвичай, коли говорять про точну доставку протиракових препаратів в пухлину, мають на увазі або наночастинки, забезпечені білковою «адресою», або якісь хитрощі з антитілами, які взаємодіють тільки зі злоякісними клітинами. Ідеї щодо самих ракових клітин, нехай і модифікованих, не можна відмовити в дотепності, і, можливо, після клінічних випробувань такий спосіб зможе скласти конкуренцію іншим методам адресної хіміотерапії.
За матеріалами The Scientist.