При надмірній вазі імунні клітини мозку позбавляють нейрони можливості сформувати нові нейронні ланцюжки.
Надмірна вага - це не тільки проблеми з обміном речовин, з серцем і судинами, це ще й проблеми з мозком. Відомо, що у людей з ожирінням погіршуються розумові здібності, і з віком у них з більшою ймовірністю з'являється деменція та інші розлади, пов'язані з мозком.
Є безліч медичних робіт, присвячених взаємозв'язку надмірної ваги і ослаблення когнітивних функцій, але лише в останні роки дослідники почали розуміти, як саме ожиріння шкодить мозку.
Експерименти на тваринах показали, що звинувачувати тут потрібно клітини мікроглії, які виконують в мозку імунні функції, захищаючи нервову тканину від інфекцій і очищаючи її від непотрібного і небезпечного молекулярно-клітинного сміття.
Виявилося, що при ожирінні мікрогліальні клітини об'їдають на нейронах так звані дендритні шипики - особливі виступи на клітинній мембрані, де відросток-дендрит готовий сформувати з'єднання-синапс з іншим нейроном. Іншими словами, мікроглія зменшує кількість потенційних міжнейронних контактів, і, отже, число потенційних нейронних ланцюжків. А як ми знаємо, когнітивні функції - пам'ять, здатність до навчання тощо - безпосередньо залежать від здатності нервових клітин утворювати синапси.
Дослідники з Прінстонського університету продемонстрували, що якщо заборонити мікроглії обкусувати вирости на дендритах, то це допомагає поліпшити когнітивні функції, незважаючи на ожиріння. Еліза Коуп (Elise Cope) і її колеги придушували активність мікрогліальних клітин різними способами: або спеціальними речовинами, або за допомогою генетичної модифікації, коли у клітин мікроглії вимикали ген, кодуючий рецептор, за допомогою якого мікроглія шукає дендрити для об'їдання.
І, як говориться в статті в Journal of Neuroscience, миші з ожирінням, з якими все це виконували, нормально проходили тести на пам'ять, тоді у як товстих мишей, у яких мікроглію не пригнічували, пам'ять псувалася. Автори роботи підкреслюють, що мікроглія шкодила мозку незалежно від того, на якій їжі товстіли миші - важлива була надмірна вага сама по собі. Очевидно, якісь особливості метаболізму в ожирілому організмі змушують мікрогліальні клітини проявляти непотрібну активність, і в перспективі належить зрозуміти, що саме дратує мікроглію при ожирінні.
Взагалі клітини мікроглії, коли з ними починає щось йти не так, можуть доставити масу неприємностей. Ми вже якось писали, що хвороба Альцгеймера розвивається при потуранні мікроглії, а рік тому в Cell Metabolism виходила стаття, в якій говорилося, що мікрогліальні клітини самі можуть бути однією з причин ожиріння, змушуючи більше їсти.
За матеріалами The Scientist