Мозок періодично пригнічує власну свідомість, щоб не звертати уваги на кров'яний пульс.
Хоча серце б'ється саме по собі, і мозок не може командувати серцевого м'яза, коли їй скорочуватися і коли розслаблятися, все ж серце до мозку прислухається. Наприклад, у небезпечній ситуації мозок понуждає серце битися частіше, а в розслабленому стані дозволяє йому битися рідше. Але не тільки серце прислухається до мозку - мозок теж прислухається до серця.
Роботу серця можна поділити на дві фази: систолу і діастолу. Під час систолічної фази серце викидає кров із себе в судини, і далі вона йде по тілу, під час діастоли кров входить у серце. Раніше співробітники Інституту свідомості і мозку людини Товариства Макса Планка виявили, що сприйняття змінюється залежно від фази серцевого ритму: так, якщо до пальця підводили слабкий струм, то людина краще відчувала електричне покалювання під час діастоли - а під час систоли чутливість погіршувалася.
У новій статті, опублікованій в PNAS, дослідники разом з колегами з НДУ «Вища школа економіки» описують, що відбувається з мозком по ходу серцевого ритму. У мозковій електричній активності є особливі хвилі, які називають P300 і які, як вважається, пов'язані зі свідомістю. І під час систоли ці «свідомі» хвилі пригнічувалися. Тобто мозок пропускає повз увагу ті подразники, які пов'язані з пульсом. Але оскільки свідоме сприйняття в цілому приглухається, то повз нього проходять і якісь слабкі сигнали із зовнішнього світу, які припадають на систолу. До речі, кілька років тому ми вже писали про те, як мозок закриває серцевий ритм від нашої уваги - адже якби ми чули серцевий ритм, то в кращому випадку він відволікав би нас від того, що відбувається навколо, а в гіршому - ми б просто збожеволіли.
Дійсно, в новому дослідженні вдалося також показати, що якщо мозок не так сильно пригнічує сприйняття систоли, то тоді він в цілому гірше обробляє стимули ззовні, нехай навіть і сильні. Тобто увага мозку виявляється розосереджена між внутрішньою фізіологією і навколишнім світом. (Заодно можна згадати ще одне дослідження чотирирічної давності, в якому говорилося, що пам'ять формується краще, якщо мозок менше стежить за серцем під час сну.)
Автори роботи вважають, що деякі когнітивні проблеми, що виникають у людей з хворим серцем, виникають не тільки від поганого кровопостачання мозку, але і через те, що мозок занадто багато ресурсів витрачає на сприйняття сигналів зсередини.