Діючи через ланцюжок нервових центрів, хронічний стрес змушує нас відчувати тривогу, а наші кістки - втрачати мінеральні речовини.
При депресії і тривожних розладах в кістках стає менше мінеральних речовин і тому підвищується ймовірність переломів - про це говорять клінічні спостереження за пацієнтами з психоневрологічними проблемами. Ми багато разів розповідали, як нерви - тобто стреси, депресія тощо - в буквальному сенсі можуть стати причиною різних хвороб. Зв'язок депресії з кістковими змінами - зайвий тому приклад. Але який механізм тут спрацьовує? Які зони мозку задіяні і які речовини вони використовують, щоб вплинути на кістки?
Депресія і тривожність часто виникають у відповідь на хронічний стрес. Дослідники з Китайської академії наук вивчали добровольців, які жили в умовах, що імітували космічну станцію - група людей ізольована в обмеженому просторі, при цьому їм доводиться вирішувати різноманітні і не найпростіші завдання. Ізоляція, постійна напруга, потенційні конфлікти призводять до постійного стресу. У псевдокосмонавтів в результаті підвищувалася тривожність; крім того, як і очікувалося, стрес позначався на кістках. Кісткова тканина формувалася повільніше, що було видно в тому числі за рівнем в крові молекул-маркерів, які супроводжують зростання кісток. Крім того, у добровольців підвищувався рівень норадреналіну, як і належить при стресі, тривозі і взагалі нервовій напрузі.
Щоб поглибше зазирнути у фізіологію, поставили досвід на мишах. Їх також змушували хронічно стрессувати - і кістки у мишей також втрачали мінеральні речовини. Тобто миші виявилися досить адекватною моделлю, щоб вивчати зв'язок кісток і емоційного стану. З мишачою допомогою вдалося з'ясувати, що все починається з групи нейронів в термінальній смужці - так звуть ділянку мозку в амігдалоїдній області, яка включає в себе власне амігдалу, або мигдалевидне тіло, і ряд інших нервових центрів. Нейрони термінальної смужки синтезують гормон соматостатин, який також може грати роль нейромедіатора.
Соматостатін знижує синтез соматотропіну - іншого гормону, який стимулює зростання кісток і виконує ще цілий ряд функцій. При хронічному стресі соматостатинові нейрони термінальної смужки пригнічують активність інших нейронів, які знаходяться в гіпоталамусі. Все разом - активація нейронів у термінальній смужці і придушення нейронів у гіпоталамусі - давала тривожну поведінку і проблеми з кістками. Якщо цю нейронну зв'язку стимулювали штучно, то миші впадали в тривогу без всякого стресу, і кістки їх починали втрачати мінералізацію. Навпаки, якщо нейронам термінальної смужки не давали діяти на нейрони гіпоталамуса, то у мишей не виникало тривоги від стресу, і кістки залишалися в порядку.
У статті Journal of Clinical Investigation говориться, що «тривожні» сигнали від гіпоталамуса приходили в ядро одиночного шляху - так називається нервовий центр у продовженому мозку, що управляє роботою багатьох внутрішніх органів. Ядро одиночного шляху посилає сигнали симпатичній нервовій системі, а нерви симпатичної нервової системи обробляють кістки норадреналіном. А норадреналін вже пригнічує роботу клітин кісток, що відповідають за зростання кісткової тканини.
Тепер, якщо ми знаємо нейронний ланцюжок, через який стрес і тривожність передаються кісткам, можна подумати про те, як на нього подіяти - щоб людина не просто вийшла з тривожного стану, але і повернула б здоров'я своїм кісткам.