На кетодіеті Т-лімфоцити змушують легкі активніше захищатися від вірусу.
У кетогенній дієті, або кетодієті, мало вуглеводів, помірна кількість білків і багато жирів. На кетогенній дієті організм змушений використовувати в якості енергії не вуглеводи, а жири, а в ході метаболізму жирів підвищується рівень молекул, званих кетоновими тілами - звідки і назва дієти. Кетонові тіла допомагають впоратися з епілепсією, і спочатку цю дієту прописували епілептикам; але зараз її нерідко радять тим, хто хотів би скинути зайву вагу і запобігти проблемам з обміном речовин, які можуть призвести до діабету. Правда, потрібно обов'язково відзначити, що підбирати кетогенну дієту потрібно дуже ретельно, щоб уникнути побічних ефектів.
Співробітники Єльського університету описують у Science Immunology ще одну корисну властивість кетодієти - вона, виявляється, допомагає відбити атаку вірусу грипу. Кілька років тому в експериментах на клітинах людини і мишей вдалося показати, що продукти метаболізму, що утворюються при кетогенній дієті, допомагають регулювати деякі імунні процеси. У новому дослідженні досліди ставили вже на мишах, яких годували або кетогенним кормом, або звичайною їжею з 18% жирів і 58% вуглеводів. Через тиждень тваринам у ніс впорскували розчин з вірусом грипу штаму H1N1. Всі миші, які їли звичайний корм, гинули на четвертий день інфекції. А ось з тих, хто жив на кетогенній дієті, половина виживала: у їхній крові вірусу було наполовину менше, кров була краще насичена киснем і за час хвороби вони менше худіли.
Виявилося, що у мишей на кетогенній дієті в легких під час інфекції ставало більше так званих гамма-дельта Т-клітин. Більшість Т-лімфоцитів належать до іншої групи, до групи альфа-бета, які налаштовані на конкретні патогени. (Позначення «альфа-бета» і «гамма-дельта» вказують на особливі рецептори, що сидять поверхні лімфоцитів.) гамма-дельта в цілому набагато менш численні і менш вивчені; відомо, що вони накопичуються в шкірі, кишечнику і легких, що вони реагують на стреси, але незрозуміло, що конкретно їх активує.
На третій день інфекції гамма-дельта Т-лімфоцитів в легких мишей на кетогенній дієті ставало в чотири рази більше, ніж у мишей, які харчувалися, як зазвичай. Можна було б очікувати, що гамма-дельта лімфоцити самі і вбивають вірус і клітини, які він заразив. Але насправді ці лімфоцити діяли інакше: вони понуждали клітини дихальних шляхів виробляти більше сер - вірус влипав у слиз і вже не міг пробитися до клітин. Тобто гамма-дельта Т-лімфоцити змушували легені поставити заслін вірусу, тому миші і виживали.
У найближчому майбутньому дослідникам належить з'ясувати, що саме в кетогенній дієті так діє на Т-лімфоцити, і чому саме на гамма-дельта Т-лімфоцити; чи працює кетогенна дієта проти вірусів грипу інших штамів; і чи відбувається те ж саме у людей. Якщо ж відбувається, то кетогенну дієту можна буде прописувати як зайвий захід захисту в грипозні сезони.