Кишкова мікрофлора, реагуючи на штучні підсолоджувачі, може провокувати розлади обміну речовин, що призводять до ожиріння і діабету.
Замінники цукру, як вважається, протидіють ожирінню та діабету - адже за допомогою таких замінників, які майже не мають ніякої калорійності, можна зменшити споживання солодких вуглеводів, що загрожують нашому обміну речовин. Однак, як вважають дослідники з Інституту Вейцмана (Ізраїль), деякі цукрозамінники не тільки не зменшують ризик діабету, але навіть, навпаки, його збільшують.
Еран Елінав (Eran Elinav) і його колеги годували мишей кількома різновидами замінників цукру - цукром, сукралозою і аспартамом. При цьому тварин тримали або на нормальній їжі, або на жирній, деяким мишам давали ще й воду з глюкозою або ж сумішшю глюкози і цукру. Через 11 тижнів виявилося, що миші, яким давали цукрозамінники, стали гірше переносити звичайні вуглеводи - їх клітини робилися нездатні засвоювати глюкозу, що є одним з основних сигналів діабету другого типу. Те ж саме сталося і з мишами, яким давали воду з глюкозою і цукрином: проблеми з обміном речовин у них проявлялися помітніше, чому мишей, які пили воду тільки з глюкозою.
Однак жодних аномалій у вуглеводному обміні не виникало, якщо тварин обробляли антибіотиками проти кишкової мікрофлори. І навпаки, якщо бактерії з кишечника мишей, закормлених цукром, давали мишам, позбавлених своїх бактерій, то в останніх виникали проблеми з обміном вуглеводів. Експерименти з мишами дослідники підкріпили клінічною статистикою: виявилося, що і серед людей є певний взаємозв'язок між вживанням цукрозамінників і метаболічними проблемами, на кшталт появи надмірної ваги і неефективністю метаболізму глюкози.
Однак такого роду кореляція ще не говорить про те, що чому було причиною. Адже можна міркувати і так, що людина з ожирінням звертається до дієт і починає замість звичайного цукру їсти цукрозамінники, і в цьому випадку порушення в метаболізмі будуть первинні, цукрозамінники будуть лише наслідком. Щоб прояснити причинно-наслідковий зв'язок між тим і іншим, автори роботи поставили невеликий експеримент з сімома добровольцями, у яких не було ніяких проблем з обміном речовин і надмірною вагою і які погодилися протягом тижня кожен день вживати максимально допустиму денну дозу підсолоджувачів. У результаті у чотирьох із семи людей з'явилися проблеми з засвоюванням глюкози, а зміни в кишковій мікрофлорі свідчили про збільшення ризику метаболічних розладів.
Правда, у решти трьох учасників експерименту нічого такого не сталося, з чого випливає, що вплив цукру подібних йому речовин на метаболізм певною мірою залежить від індивідуальних особливостей організму. Не варто також упускати з уваги і те, що число добровольців було досить і досить невеликим, так що цей досвід можна вважати попереднім по відношенню до майбутніх, більш масштабних досліджень.
Те, що обмін речовин і всякі неприємності, з ним пов'язані, залежать від стану кишкової мікрофлори, відомо вже відносно давно, і дивуватися тут можна тому, що ось, виявляється, мікрофлора може так чутливо реагувати ще й на цукрозамінники. Втім, конкретні механізми, які тут задіяні, ще належить з'ясувати - хоча б для того, щоб зрозуміти, як слід чинити людям з надмірною вагою і діабетом, змушеним вживати цукрозамінники. Не будемо заодно забувати, що список таких речовин великий, і деякі з них можуть бути в цьому сенсі цілком невинними.
Результати роботи опубліковані в статті в Nature.