Коричневі бойги придумали новий спосіб дерева.
Багато змій вміють лазити по деревах - там можна знайти яйця, пташенят, дрібних звірів та інших тварин, які рідко спускаються на землю. І зазвичай змії забираються на дерево, обернувшись спіраллю навколо стовбура. Змія рухається гору, подібно до стискання і розтягування пружини. Але щоб утриматися на дереві, стовбур потрібно обернути собою як мінімум в два-три обороти. Якщо змія невелика або якщо дерево занадто товсте, то забратися на нього не вийде.
Співробітники Університету штату Колорадо і Університету Цинциннаті спостерігали за коричневими бойгами на острові Гуам архіпелагу Маріанські острови. Взагалі-то, бойги на острові Гуам жити не повинні, це не їх ареал. Але сюди їх випадково завезли після Другої світової війни, і, як часто трапляється з інвазивними видами, бойги стали справжнім лихом. Для людини вони майже не небезпечні, але для інших видів - дуже навіть: багато з місцевих тварин повністю зникли, з'їдені підчисту бойгами. І зараз екологи ламають голову над тим, як убезпечити від бійг залишилася фауну.
Бойги мешкають на деревах і чагарниках, полюючи на ящірок, птахів і дрібних звірів. Щоб захистити птахів від деревної змії, можна зробити ствол дерева товщим - наприклад, обернувши його у що-небудь. Стовбури обернули екранами і поставили навпроти відеокамери, щоб зняти марні спроби змій забратися на дерево. І відеокамера зняла бойг, які цілком впоралися із завданням, обернувшись навколо товстого ствола всього один раз.
Змії винайшли ноу-хау: вони не просто обертаються навколо стовбура, вони роблять з себе ласо. Петля ласо дозволяє їм досить міцно стискати дерево, щоб утримуватися на ньому. Лабораторні досліди показали, що це не винахід однієї-єдиної змії. Кілька бійг завдовжки 1,1-1,7 м згортали себе в ласо і дерлися вгору по товстому жердині за мертвою мишкою, яку для них нагорі повісили експериментатори. Правда, такий спосіб пересування досить важкий: змія підніметься в середньому на один міліметр на секунду, важко дихає і часто зупиняється перепочити.
Як пише портал ScienceNews, від бійг можна було очікувати чогось подібного. Вони спокійно перекидають себе, подібно до мосту, між далекими гілками, вони забираються по дуже крутих схилах, не зриваючись з них, вони легко повзають по тонкому дроту - чи варто дивуватися, що вони вміють зав'язувати себе в ласо і лізти в такому вигляді по дереву? Можливо, здібності бойг підкажуть якісь ідеї інженерам-робототехнікам: змієподібний робот, що володіє своїм «тілом» так само, як бойга, міг би забиратися в дуже і дуже важкодоступні місця. Ну а щоб захистити птахів і деревних звірів від коричневих бійг, доведеться придумувати якийсь інший прийом.
Результати досліджень опубліковані в Current Biology.