Після невеликого зниження в перші місяці після інфекції, рівень антитіл проти SARS-CoV-2 залишається стабільним як мінімум п'ять місяців.
У відповідь на інфекцію наш імунітет починає синтезувати антитіла, які допомагають виявляти і знищувати бактерії і віруси. Імунні клітини конструюють антитіла - білки імуноглобуліни - так, щоб вони впізнавали патоген за його характерними молекулярними особливостями, і завдяки специфічним антитілам від інфекції вдається позбутися швидко і ефективно. Але тут важлива не тільки якість самих антитіл, але і здатність імунних клітин синтезувати їх досить довго. Тобто, наприклад, якщо людина під час грипозного сезону перехворіла на грип, і імунітет відразу ж після одужання забула, як робити антитіла проти вірусу грипу, то хвороба може знову початися, наприклад, через місяць або через пару тижнів - як тільки вірус знову залетить в організм.
Про новий коронавірус SARS-CoV-2 часом кажуть, що антитіла до нього з якоїсь причини швидко зникають, а значить, високий ризик знову і знову хворіти коронавірусною інфекцією COVID-19. Однак співробітники Медичного центру Майнт-Синай стверджують у статті в Science, що антитіла проти SARS-CoV-2 залишаються з нами все ж надовго - як мінімум, на п'ять місяців. Дослідники скористалися даними аналізів більш ніж 72 тисяч пацієнтів медичного центру, які потрапляли в нього з березня по жовтень. Їх кров перевіряли на антитіла до вірусу за допомогою імуноферментного методу, суть якого зводиться до того, що антитіла ловляться на вірусний білок (в даному випадку - на S-білок оболонки SARS-CoV-2). Цей метод дуже чутливий, і з ним мала ймовірність помилкових результатів, як позитивних, так і негативних.
Кількість антитіл у пацієнтів визначали розведенням зразка для аналізу. Якщо зразок розбавляли в 960 і більше разів, і антитіла все одно виявлялися, це означало, що їх багато. Якщо антитіла виявлялися при розведенні не більше ніж в 320 разів, значить, антитіла у людини помірна кількість. Якщо ж антитіла виявлялися при розведенні не більше, ніж у 80-160 разів, значить, їх мало і дуже мало.
Більш ніж з 72 тисяч перевірених пацієнтів антитіла проти коронавірусу були знайдені трохи більш ніж у 32 тисяч. Дуже мало антитіл було у 2,29%, просто мало - у 4,83%, помірно кількість антитіл була у 22,29%, висока - приблизно у 70%. Тобто у більшості хворих антитіл проти SARS-CoV-2 утворюється багато.
Інше питання - наскільки добре ці антитіла нейтралізують вірус, тому що, навіть будучи націлені проти конкретного патогена, вони можуть погано з ним зв'язуватися. Виявилося, що антитіла проти вірусу ефективно нейтралізують вірус лише у половини тих хворих, у яких їх утворюється небагато. У тих, у кого рівень антитіл помірний, антитіла нейтралізують вірус у 90%. І вони ефективно спрацьовують у всіх хворих, чий рівень антитіл високий.
Нарешті, у деяких хворих рівень антитіл перевіряли через три і п'ять місяців після прояву симптомів інфекції. У тих, у кого антитіл було багато, їх рівень злегка знижувався до третього місяця, але в наступні місяці залишався помірно високим. У тих, у кого рівень антитіл був невеликим або помірним, їх навіть ставало трохи більше, ніж було спочатку, і потім їх концентрація в крові знову ж залишалася стабільною. На початку інфекції антитіла синтезували один різновид «антивних» клітин, потім - інший, але в цілому все відбувалося так само, як і при інших вірусних інфекціях.
Дослідники збираються і далі спостерігати за рівнем антитілу перехворілих COVID-19, щоб зрозуміти, як їх рівень буде змінюватися на більшому часовому проміжку. Те, що їх концентрація залишається досить високою, не обов'язково означає, що людина ні за що не заразиться знову. Але, принаймні, це зменшує ймовірність повторної інфекції, а якщо вона все-таки трапилася, високий рівень антитіл пом'якшити симптоми і допоможе швидше її позбутися.