Повідомлень про дивну поведінку тварин напередодні землетрусів є дуже багато, але, на жаль, більшість з них не витримує наукової перевірки.
В історіях про землетруси часто говориться про дивну поведінку тварин - що перед землетрусом вони поводяться дуже неспокійно, що вони прагнуть піти з будинків, а ті, що живуть в норах, виходять на поверхню, як якби вони передчували прийдешнє лихо.
Насправді, все і справді може бути саме так: відомо, що перед землетрусом по землі поширюються характерні дрібні вібрації, що передують головним потужним поштовхам, і саме їх тварини і можуть відчувати.
Але одна справа - розповіді та історії, а інша - наукові факти. Співробітники Німецького центру досліджень Землі проаналізували понад 700 повідомлень про тварини і землетруси; тварин у цих повідомленнях у сумі набралося 130 видів (серед яких були комахи, птахи, риби та звірі, а серед звірів - переважно кішки, собаки та корови), а землетрусів - 160. Дослідників цікавила найрізноманітніша поведінка, яку тільки можна назвати дивною; зокрема, в одному з повідомлень йшлося про тигра, який перед землетрусом впав у депресію.
Однак, незважаючи на велику кількість «тварин передбачень», велика частина їх з наукового погляду виявилася досить сумнівною. Справа не в тому, що ті, хто повідомляв про дивну поведінку, спеціально брехали - ні, вони просто погано спостерігали.
Щоб бути впевненим у тому, що тварина дійсно поводиться дивно, потрібно порівняти її поведінку зі звичайною; потрібно порівняти, як звір або птах поводилися задовго до землетрусу, безпосередньо перед ним і після нього. Скажімо, у випадку з депресивним тигром потрібно було переконатися, що депресія у нього почалася саме перед землетрусом і пройшла після землетрусу.
У більшості випадків, повторимо, було не дуже зрозуміло, чи дійсно поведінка тварини відрізнялася чимось дивним саме у зв'язку з наближенням землетрусу, або тварина вела себе якось не так з інших причин.
З іншого боку, час і місце спостережень збігалися з поширенням тих самих вібрацій, які передують головним поштовхам. Тому, як говориться в статті в Bulletin of the Seismological Society of America, повністю заперечувати зв'язок між дивною поведінкою тварин і землетрусом не можна: принаймні, в деяких випадках тварини могли щось таке відчувати і продемонструвати своє занепокоєння спостерігачам. Тобто якийсь феномен дійсно існує, просто його потрібно вивчати як слід.
Можливо, сейсмологи і зоологи, нарешті, зможуть внести сюди деяку ясність - адже дійсно було б цікаво дізнатися, які тварини пророкують землетруси краще, які гірші і чи є у передбачувальної поведінки якісь загальні ознаки.