Мозкові центри турботи та емоційного ставлення до дитини можуть активуватися у чоловіків в тій же мірі, що і у жінок.
Ми вважаємо турботу про дітей виключно жіночим обов'язком - жінка народжує дитину, годує, краще розуміє, що потрібно дитині і т. д. Чоловік справляється з такими справами гірше, навіть якщо дуже старається. Тобто він, звичайно, допомагає жінці в її материнських турботах, але «все правильно зробити» може тільки жінка. Жіноча винятковість у цьому питанні міцно закріпилася в культурі: кожен, напевно, може згадати фільм або книгу, в яких жінка перехоплює дитину з чоловічих рук, сміючись або докоряючи чоловікові за невміння поводитися з дітьми.
З таким розподілом ролей важко посперечатися, і в даному випадку культура, очевидно, слідує за біологією: жінки фізіологічно ближче дитині. Тут можна згадати ще й про те, що жінка згодом стала «берегинею вогнища», а за чоловіками закріпилася роль мисливців і воїнів, і це знову ж таки внесло свій внесок у зв'язок між жінкою і дитиною. Звичайно, в міру дорослішання дітей роль батька в їх вихованні зростає, проте в перші роки життя дитини про нього піклуються переважно жінки. Оскільки турбота передбачає постійну взаємодію, комунікацію, розуміння того, що дитина хоче, провідну роль тут відіграє нервова система. І можна було б припустити, що жіноча нервова система самою еволюцією налаштована так, щоб добре справлятися з цим завданням - і що в чоловічій нервовій системі такої адаптації під турботу про маленьку дитину просто немає.
Однак, як показали експерименти Рут Фелдман (Ruth Feldman) і її колег з ізраїльського Університету імені Бар-Ілана, чоловічий мозок цілком собі може працювати «по-материнськи», якщо цього вимагають обставини. У дослідженні взяли участь кілька традиційних сімей і кілька одностатевих пар. У разі традиційних сімей і чоловік, і жінка були біологічними батьками своїх дітей, у разі ж нетрадиційних пар біологічним батьком, зрозуміло, був тільки один з чоловіків, дитина ж у цьому випадку народжувала сурогатна мати, і сім'я забирала його в будинок відразу після народження.
Дослідники знімали на відео, як батьки піклуються про дітей, а також батьків і дітей окремо. Одночасно у всіх брали слину на аналіз окситоцину. Цей гормон називають «гормоном довіри» або «гормоном любові» - вважається, що він відіграє велику роль у підтримці і зміцненні соціальних зв'язків, у створенні близьких відносин, у тому числі між батьками і дітьми. Загалом, це досить цікавий гормон з сильним впливом на психосоціальну функцію нервової системи, одним лише родопомаганням, як вважали раніше, його діяльність в нашому організмі не обмежується. (Тут можна згадати, як два роки тому Рут Фелдман і її колеги описували роль окситоцину в батьківській поведінці - з'ясувалося, що окситоцин змушує чоловіків звертати більше уваги на своїх дітей, більше грати і спілкуватися з ними.)
У даному випадку рівень окситоцину повинен був позначити, наскільки кожен з батьків пов'язаний з дитиною. Після цього учасникам експерименту пропонували подивитися відео з ними і з їхніми дітьми, поки дослідники спостерігали за активністю мозку за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії (фМРТ). Виявилося, що у всіх батьків, будь то чоловік і дружина в традиційній сім'ї або чоловіки з нетрадиційної пари, в мозку активувалася одна і та ж система нервових центрів під назвою «батьківська мережа». У цю мережу входили два ланцюжки: одна об'єднувала мигдалевидне тіло, острівну кору і прилегле ядро - від цих структур залежать емоції, увага, пильність і почуття задоволення від нагороди; другий же нервовий контур включав в себе коркові центри навчання та аналізу отриманого досвіду.
Але в звичайних сім'ях у роботі цієї системи були відмінності: якщо у матерів активніше працювала перша емоційна підсистема, що спирається на мигдалевидне тіло, то у батьків більш активною була та частина батьківської мережі, яка відповідала за обробку нового життєвого досвіду. І це, загалом-то, відповідає звичайним уявленням: жінки емоційно більш близькі дітям, більше турбуються, намагаються їх захистити і т. д., тоді як для чоловіків це дійсно в першу чергу новий досвід, їм доводиться вчитися розуміти своїх чад і спілкуватися з ними. Можливо, у жінок відповідні нервові центри активуються під час вагітності та пологів, коли сильно змінюється гормональний фон.
Однак схожу материнську активність батьківської нервової мережі вдалося виявити і у чоловіків. А саме у тих, хто більше дбав про дитину в одностатевих парах, - у них більш активними були якраз центри емоційної участі і турботи. Активність цих структур підвищувалася і у звичайних батьків, залежно від того, скільки часу вони проводили з дитиною, хоча в їхньому випадку активність емоційної сфери не досягала того рівня, як у матерів-жінок і матерів-чоловіків у нетрадиційних парах, - напевно, звичайні чоловіки просто недостатньо старалися. Для повноти спостережень, втім, тут добре було б перевірити роботу мозку ще й у батьків-одинаків, яким доводиться ростити дітей без жіночої допомоги.
Дослідники вважають, що в разі одностатевих пар справа не в їхній одностатевості - очевидно, у будь-яких чоловіків мозок може думати про дітей «по-жіночому». А це зайвий раз підтверджує, що для нашого мозку майже немає нічого неможливого, і що він цілком може брати на себе завдання, які, здавалося б, від природи йому не властиві. Взагалі ж сучасна наука знає достатньо випадків, коли мозок демонструє дивовижну пластичність. Як характерні приклади можна згадати дослідження нейробіологів з Імперського коледжу Лондона - вони встановили, що мозок професійних танцівників відрізняється від мозку інших людей: роки тренувань привчають вищу нервову систему не звертати уваги на сигнали з органу рівноваги, щоб не відчувати непотрібного запаморочення.
Ну і, зрозуміло, не будемо забувати про лондонських таксистів - їх мозок, як показали дослідники з Університетського коледжу Лондона, нарощує сіра речовина в гіпокампі, щоб таксисту було чим пам'ятати план міста з 25 тисячами вулиць. Залишається тільки захоплюватися здатністю мозку маніпулювати інформаційними потоками і переналаштовувати себе так, щоб якомога краще вирішити проблему, що стоїть перед нами.
Повністю роботу опубліковано в Proceedings of the National Academy of Sciences; коротко про неї можна прочитати в ScienceNOW.