Один з генів біологічного годинника впливає на те, що відбувається з пам'яттю в мозку.
Якщо ви намагаєтеся згадати щось, і у вас ніяк не виходить, не засмучуйтеся - спробуйте напружити пам'ять в інший час дня, і, цілком можливо, ви згадаєте все, що потрібно. Миші, у всякому разі, згадують.
Дослідники з Університету Токіо і Токійського сільськогосподарського університету показували мишам різні предмети, щоб ті їх запам'ятали, а потім, через якийсь час, спостерігали, як добре миші їх пам'ятають. Якщо миша недовго вивчала предмет, значить, вона його запам'ятала досить добре, а якщо довго - значить, встигла призабути. Предмети показували мишам безпосередньо перед тим, коли тварини зазвичай прокидаються (тобто ввечері, адже миші - нічні тварини), а пам'ять їх перевіряли або через добу, тобто знову перед природним пробудженням, або відразу після того, як миші зазвичай вирушали спати (тобто дуже рано вранці). У першому випадку, коли між знайомством з новою річчю і згадуванням проходили добу, миші її пам'ятали неважливо; у другому випадку, коли річ їм показували після того, як вони повинні були заснути (але показували її, природно, не сплячим мишам), вони її пам'ятали добре. Ті ж самі результати виходили, коли знайомитися потрібно було не з неживим об'єктом, а з іншою мишкою.
Але експеримент ставили не тільки зі звичайними мишами, але і з мутантними, у яких не працював ген BMAL1. Це один з головних генів, що керують добовими ритмами: рівень білка BMAL1 змінюється протягом доби, і, змінюючись, він включає або вимикає безліч інших генів. (Докладніше про нього можна дізнатися з однієї з наших статей). Загалом миші з вимкненим BMAL1 забували і згадували точно так само, тільки ось забували вони сильніше - коли через добу їм показували знайомий об'єкт або мишу, вони явно пам'ятали їх гірше, ніж нормальні тварини з працюючим BMAL1. Тобто, по-перше, пам'ять явно залежала від часу доби, що нейробіологи підозрюють вже давно, і, по-друге, процеси згадування залежали від впливового годинникового гена.
У статті в Nature Communications автори пишуть, що годинниковий білок BMAL1 стимулював роботу дофамінових рецепторів і модифікував ряд сигнальних молекул в одній із зон гіпокампа, який, як ми знаємо, являє собою один з головних центрів пам'яті мозку. Можливо, використовуючи сигнальні шляхи, на які впливає ген BMAL1, можна буде створити якийсь засіб для посилення пам'яті. Хоча чому пам'ять взагалі підпорядковується добовим ритмам, залишається загадкою - не виключено, що це просто побічний ефект роботи циркадних ритмів.