Якщо лабораторний експеримент не вдається відтворити, можливо, всю справу в лаборантах, вважають канадські дослідники. Відстороніть чоловіків від роботи і подивіться, що вийде.
Дослідники з групи Джеффрі Могила розуміли, що експеримент йде якось дивно. Мишам вводили подразник, щоб дослідити їх больовий відгук, але деякі гризуни, схоже, нічого при цьому не відчували. «Спершу ми думали, що справа в препараті», - говорить Могил, нейробіолог з канадського університету Макгілла в Монреалі. Але справжня причина виявилася дивнішою. Ознак болю не проявляли не всі миші, а тільки ті, з якими працювали студенти-юнаки. Так
група виявила, що стать лаборанта змінює больову чутливість гризунів настільки істотно, що дані експерименту їм доведеться переглянути. І добре, якщо тільки цього і тільки ім.Могил
25 років займається вивченням болю і давно підозрював, що при досліднику і без нього миші реагують на подразник по-різному. У 2007 році в лабораторії зареєстрували, що миша менше за часом лиже місце болючого уколу (показник, який використовували для кількісної оцінки больової реакції), коли поруч людина, навіть якщо ця людина - вирізана з картону фігура Періс Хілтон в повний зріст. У міру поширення цієї інформації в академічному світі почало зростати занепокоєння - чи не спотворює неврахований фактор результати будь-яких експериментів, і Могил вирішив розібратися в ситуації детальніше. У
його новому дослідженні лаборанти вводили запальний агент у ступню щура або миші, потім сідали поруч і читали книгу, при цьому спеціальна камера, налаштована на розпізнавання морди гризуна, фіксувала ступінь хворобливості, від 0 до 2 (вимірювану відповідно «гримасі болю», яку взяли за точку відліку). Результати виходили змішані. Іноді в присутності лаборанта тварини демонстрували ознаки болю, іноді - вели себе нормально. Тоді Могил змінив умови, тепер з урахуванням статі присутнього лаборанта. Тут-то і виявилося, що гризуни значимо менше - на 36%, за шкалою «гримаси болю» - демонстрували ознаки болючості, якщо поруч перебував чоловік, ніж у присутності жінки або взагалі за відсутності людей. Згадавши
про картонну фігуру Періс Хілтон, Могил вирішив з'ясувати, на що саме реагують гризуни: на вигляд людини або на запах. Він попросив співробітників залишати поруч з ін'єкованими мишами свої ношені футболки замість себе, і отримав той же результат: реакція на біль у присутності чоловічих футболок виявилася виражена на 36% слабкіше, ніж у присутності жіночих (результати опубліковані нещодавно в мережевому виданні Nature Methods), при цьому самки мишей були більш чутливі до ефекту, ніж самці. Коли поруч з мишкою поміщали чоловічу і жіночу футболки одночасно, ефект зникав. Так
само діяли, як з'ясувала група Могила, гніздовий матеріал іншого самця м'яза, самця морської свинки, а також підстилка нестерилізованого кота або собаки (кобеля): у всіх випадках запах самця мав знеболювальною дією. Далі Могил встановив, що больова чутливість тварин у присутності запаху самця знижується через те, що підвищується рівень випробовуваного ними стресу. Стрес пригнічує больові відчуття в повній відповідності з народною мудрістю «на війні не хворіють» .Мог
ил вважає, що тут ми маємо справу з базовим, еволюційно первинним відгуком. "Якщо поруч самець-одинак, значить, найімовірніше він або полює, або захищає свою територію; в такій ситуації біль означає слабкість і може виявитися фатальною ", - пояснює він. Протягом
десятиліть цей ефект залишався невидимим для експериментаторів, і сьогодні експерти вважають, що він міг впливати на результати величезного спектру лабораторних експериментів, і навіть на результати клінічних випробувань лікарських препаратів. Спостереження
Могила можуть також пролити світло на те, чому лабораторіям не завжди вдається відтворити чуже дослідження, а фармацевтичним компаніям - домогтися ідентичних результатів у різних преклінічних випробуваннях. Тим
не менш, Могил далекий від того, щоб перекреслювати результати всіх попередніх досліджень.«Так, це неврахований фактор, - вважає він, - але далеко не фатальний», і жартома пропонує звільнити всіх експериментаторів-чоловіків, а всерйоз - надалі відзначати гендерний аспект дослідження в публікаціях, в розділі, де описується методологія експерименту. За
матеріалами Sciencemag.org.