Наскальне зображення віком 5 тисяч років, виявлене в Сахарі десять років тому, нібито нагадує відомий християнський сюжет.
Італійські дослідники виявили невідомий раніше наскельний малюнок в єгипетській Сахарі, в печері, що знаходиться між долиною Нілу і плато Гільф-ель-Кебір. Відкриття зробили під час експедиції 2005 року, але про свою знахідку дослідники повідомили тільки зараз.
Малюнки на склепінні печери зроблені червоно-коричневою охрою. Невідомий давній художник зобразив двох дорослих людей, дитину (судячи з розмірів), якийсь гурток, лева і антропоморфну істоту. Дитина поміщена між двома людьми, вона трохи височіє над ними. Фігури лева, істоти і одного з дорослих пошкоджені.
Керував експедицією геолог Марко Мореллі, директор Музею планетознавства в Прато (Італія, Тоскана). Він вважає, що антропоморфна фігура являє собою мавпу, можливо, бабуїна. Невелике коло дослідник розглядає як зображення зірки на сході, а сцена з трьома людьми, на його думку, це розповідь про народження дитини. Думка про народження прийшла у зв'язку з тим, що менша фігура розташована ближче до верхньої частини. На думку Мореллі, смерть асоціювалася з Землею, в такому випадку, розташувавши силуета маленької людини вгорі, художник показував протилежне - небо і, стало бути, народження. Присутність тварин і «зірки» дозволила Марко Мореллі говорить про аналогії з християнським сюжетом Різдва.
«Відкриття [...] порушує нові питання про іконографію одного з найсильніших християнських символів», - заявив директор музею. При цьому він підкреслює, що зображення було створено близько 5 тисяч років тому, тобто за 3 тисячоліття до передбачуваного народження Христа. Втім, незважаючи на гучні висновки, саме місце знахідки дослідники назвали не як приклад скромнішим - Печерою батьків.
Повідомлення про відкриття опубліковано виданням Seeker, що базується в Сан-Франциско. Воно входить до групи Discovery Communications, що саме по собі надає замітці авторитет і викликає інтерес ЗМІ та громадськості. Разом з тим заяви Марко Мореллі викликають цілий ряд питань.
Наприклад, незрозуміло, чому учасники експедиції нічого не розповідали про знахідку більше десяти років. Дивним виглядає і те, що новина про відкриття опублікована 22 грудня - за три дні до католицького Різдва (тобто підозріло своєчасно в контексті SMM). Неясно, якою була мета експедиції і чи входили до її складу археологи. Як визначили вік малюнка? Чому він досі не опублікований у науковому виданні? Що думають з цього приводу фахівці?
Загалом тлумачення сцени, що складається з двох дорослих, дитини, двох тварин і гуртка, як зображення Різдва, виглядає дуже сумнівним. Поки що можна впевнено говорити лише про те, що вдалося знайти якийсь досі невідомий наскальний малюнок - і все. Якось інтерпретувати його можна буде тільки після того, як будуть дані відповіді хоча б на деякі з питань, наведених вище.