Імунні клітини, які знецінюють шкіру, вбивають меланому.
«Немає худа без добра» - у повній відповідності з цим прислів'ям ми часом стикаємося з парадоксальною ситуацією, коли одне захворювання допомагає боротися з іншим захворюванням. Те, що деякі хвороби можуть протистояти один одному, відомо давно, і колись давно навіть з сифілісом намагалися боротися за допомогою малярії: напади малярійної лихоманки з високою температурою шкодили збуднику сифілісу і гальмували хід хвороби.
З чимось схожим зіткнулися і сучасні медики, які помітили, що серед хворих на меланому найбільш сприятливі шанси виявляються у тих, у кого в якості побічного ефекту лікування розвивалося ще й вітиліго, що супроводжується «знеціненням» шкіри (захворювання, знайоме всім за незабутнім виглядом Майкла Джексона). Виявилося, що причина тут в імунних процесах, що відбуваються при вітиліго.
Як відомо, придбаний імунітет забезпечують лімфоцити. По-лімфоцити мають справу з патогенами, що перебувають у міжклітинному просторі. В-лімфоцити виробляють антитіла, які налипають на патоген, знешкоджуючи його і допомагаючи знищити. Якщо ж інфекція вже знаходиться всередині наших клітин, то це турбота Т-лімфоцитів, які вбивають все заражене.
Не так давно виявили, що деякі Т-лімфоцити після перенесеної інфекції залишаються в тканині в «дрімаючому» стані - якщо той же патоген з'явиться знову, вони відреагують на нього майже миттєво. Такі лімфоцити назвали резидентними Т-клітинами пам'яті.
Дослідники з Онкологічного центру Норріса Коттона при Дартмутському коледжі з'ясували, що у мишей з вітіліго саме такі тканинні Т-лімфоцити генерують імунну відповідь, спрямовану проти меланоми. При вітиліго резидентні Т-лімфоцити в шкірі сприймають меланоцити - клітини, що виробляють пігмент меланін - як патогени. У шкірі починаються аутоімунна процеси, меланоцити під натиском імунітету зникають, пігментація порушується і утворюються білі плями. Але ті ж лімфоцити, як виявилося, починають заодно боротися і проти меланоми - злоякісної пухлини, що розвивається з меланоцитів.
Досі, коли мова йшла про Т-клітинну імунну відповідь проти раку, дослідники найбільше займалися тими Т-лімфоцитами, які знаходяться в крові, в селезінці і в лімфовузлах. Однак резидентні Т-лімфоцити в тканинах, як тепер видно, відіграють анітрохи не менш важливу роль у протираковій імунній обороні. Якраз те, що вони не рециркулюють, не блукають з місця на місце, дозволяє їм настільки швидко знаходити і вбивати небезпечні ракові клітини. Повністю результати експериментів опубліковані в Science Immunology.
Автори роботи тепер мають намір шукати аналогічні популяції тканинних Т-лімфоцитів в інших органах, куди меланома дає метастази; крім того, необхідно переконатися, що точно так само вони працюють і у людей. Можливо, що в перспективі на основі резидентних Т-клітин пам'яті вдасться створити нові ліки і розробити нові методи протиракової терапії, спрямовані на активацію цих клітин в організмі.