Через занадто активні імунні клітини мозку починає не вистачати нейромедіаторів.
Завдання Т-лімфоцитів - знищувати бактерії, інфіковані клітини і клітини, що зазнали злоякісного переродження. Коли Т-лімфоцит стикається з чимось подібним, він активується, і, як наслідок, в ньому змінюється обмін речовин - в активному стані імунній клітці потрібно більше енергії і більше сировини для синтезу різних молекул. Про метаболічні перебудови в Т-клітинах було відомо давно, але досі ніщо не намагався оцінити, чи впливають такі зміни в імунному метаболізмі на організм в цілому.
Щоб це дізнатися, Мітіо Міядзіма (Michio Miyajima) і його колеги з Інституту фізико-хімічних досліджень (RIKEN) вивели різновид мишей, в чиїх Т-клітинах не працював один з поверхневих рецепторів - білок під назвою PD-1. Для імунітету рецептор PD-1 дуже важливий: він приймає сигнали, які пригнічують активність Т-лімфоцитів. Якщо PD-1 не працює, клітини, що активувалися, такими і залишаються, що загрожує аутоімунними розладами.
У статті в Nature Immunology йдеться, що в крові мишей з постійно активними Т-клітинами падав рівень амінокислот і в той же час в самих Т-клітинах амінокислот ставало помітно більше. Очевидно, Т-лімфоцити поглинали амінокислоти для своїх потреб, адже в активному вигляді вони синтезують багато білків, необхідних для атаки на інфекцію.
На рівні організму в цілому можна було помітити, як амінокислоти концентруються в лімфатичних вузлах, де Т-клітин особливо багато. Чи позначалося це на стані інших органів? Так, позначалося: за словами дослідників, нейрони мозку через занадто активний імунітет виробляли менше нейромедіаторів серотоніну і дофаміну. Для їх синтезу потрібні амінокислоти тирозин і триптофан, а раз амінокислот стало мало, то і нейромедіаторів поменшало.
Серотонін і дофамін необхідні різним нервовим ланцюжкам, зокрема, від них залежить робота мозкових центрів, що відповідають за емоції і мотивацію. І миші дійсно починали поводитися інакше: вони ставали більш неспокійними і гірше справлялися зі страхом. Поведінка тварин поверталася в норму, якщо їм давали їжу з підвищеним вмістом потрібних амінокислот.
Про те, що імунітет впливає на психіку, говорять давно, але зазвичай тут обговорюють прямий вплив: наприклад, минулого року ми писали, як запалення стирає пам'ять. Однак, як бачимо, імунна система може «діяти на нерви» непрямим чином - через обмін речовин.