Якщо у людини в житті було чотири роки, прожиті за межею бідності, то розумово і фізично вона постаріє раніше тих, кому з грошима щастило більше.
Хтось із нас старіє швидше, хтось повільніше, і залежить це не тільки від генів, а й від умов середовища - тобто від того, як людина жила. Ну а те, як ми живемо, багато в чому залежить від того, скільки у нас грошей. Звичайно, багато хто скаже, що не в грошах щастя, та ми й самі про це писали. Тим не менш, складно сперечатися з тим, що, наприклад, є продукти трохи краще і гірше, і ті, що краще, і коштують дорожче; або що серед ліків є більш ефективні і менш ефективні, і ті, які більш ефективні... ну, далі зрозуміло.
Тому, напевно, не варто дивуватися результатам співробітників Копенгагенського університету - у своїй статті в European Journal of Ageing вони пишуть, що бідність прискорює старіння. У дослідженні брали участь 5500 людей середнього віку, у яких перевіряли фізичний і розумовий стан. У них перевіряли, наскільки вони сильно стискають кулак, або скільки вони можуть сісти і встати зі стільця за 30 секунд, або як високо вони можуть підстрибнути; у тестах на «когнітивку» потрібно було, наприклад, запам'ятовувати послідовності фотографій. Так само в учасників дослідження оцінювали запальний фон. (Запальна реакція імунної системи може свідчити не тільки про якусь конкретну інфекцію, але і про те, що організм сам по собі неважливо себе почуває - відомо, що загальне запалення посилюється при старінні.)
Очевидно, що у двох різних людей одного і того ж «паспортного» віку пам'ять може бути різною, або один, скажімо, підстрибує вище іншого. Про те, чия пам'ять гірша, хто фізично більш немічний, ми скажемо, що він біологічно більш старий. Автори роботи співвіднесли відмінності в біологічному віці з соціально-економічними умовами, в яких учасники дослідження жили останні 22 роки (природно, одне з іншим порівнювали так, щоб не заважали інші фактори, на зразок шкідливих звичок, спадкових хвороб тощо). Ті, у кого в житті було не менше 4 років за межею бідності, виконували тести гірше: вони в два рази менше могли за півхвилини сісти і встати зі стільця, у них була слабша хватка, і уповільнене запалення у них було сильніше. Причому ці чотири роки не обов'язково могли йти поспіль: людині могло випасти кілька періодів бідності, що перемежуються періодами благополуччя, але все одно сумарна бідність змушувала організм старіти швидше.
Нагадаємо, що автори роботи взяли в дослідження людей середнього віку, які відчували нужду, вже будучи дорослими людьми. Можливо, в юності бідність переноситься легше, хоча без додаткових досліджень тут важко щось стверджувати. З іншого боку, ми знаємо, що дитячий мозок бідністю краще не відчувати: з одного боку, невисокий рівень доходів і відсутність освіти у батьків погано позначається на розвитку мозку у їхніх дітей, з іншого боку, погані умови життя в дитинстві можуть посприяти депресії.