Міжнародна група палеонтологів виявила дві неповні кістки стародавнього папуги з масою 7 кг, що вдвічі більше, ніж у найважчого відомого папуги какапо (Strigops habroptila).
Названий Heracles inexpectatus, гігантський папуга жив у Новій Зеландії близько 19 мільйонів років тому (епоха міоцену).
Птах був близько 1 метра у висоту і мав приблизну масу близько 7 кг. Як і Какапо, він був членом стародавньої новозеландської групи папуг, які здаються більш примітивними, ніж папуги, які сьогодні процвітають на Австралії та інших континентах.
«Нова Зеландія відома своїми гігантськими птахами», - сказав доктор Тревор Ворсі, палеонтолог університету Фліндерс.
"Не тільки птах-мій домінував над іншими птахами, але гігантські гуси і адзебіли, в той час як гігантський орел парив у небесах. Але досі ніхто і ніколи не знаходив вимерлого гігантського папугу ".
Скам'янілі кістки Heracles inepectatus були виявлені біля Сент-Батанса в Центральному Отаго, Нова Зеландія, в районі, добре відомому багатим скупченням останків міоцінових птахів.
«Heracles inepectatus, як найбільший папуга, що коли-небудь існував, був без сумніву, з величезним дзьобом, яким міг би зламати все, що потрібно і цілком міг з'їсти набагато більше, ніж звичайні папуги, а можливо, навіть і інших папуг», - кажуть вчені.
«Геракл» жив у різноманітному субтропічному лісі, де росли багато видів лаврів і пальм з підокарповими деревами.
"Безсумнівно, вони забезпечили багатий урожай фруктів, важливих у раціоні Геракла та інших папуг, поруч з якими він жив. Але на лісовій підстилці гігантський птах конкурував з адзебіллами і провісниками моа ", - сказала професор Сюзанн Хенд з Університету Нового Південного Уельсу.