Міжнародна група палеонтологів зі Сполучених Штатів і Великобританії виявила новий вид м'ясоїдних птаходібних динозаврів під назвою Hesperornithoides miessleri.
Hesperornithoides miessleri жив на нашій планеті приблизно 150 мільйонів років тому, в юрський період. На прізвисько Лорі, стародавня істота була розміром з курку і жила в світі, населеному гігантськими динозаврами, такими як стегозавр, диплодок і аллозавр.
Частковий, добре збережений череп і посткраніальний скелет Hesperornithoides miessleri виявили ще 2001 року на кар'єрі Джимбо у формації Моррісон поблизу Дугласа, в штаті Вайомінг.
"Я пам'ятаю, як вперше побачив цього динозавра. Вже тоді я знав, що це буде значне відкриття ", - сказав член команди дослідників Дін Ломакс, палеонтолог і запрошений вчений в Університеті Манчестера.
Але тільки в 2015 році сформувалася команда дослідників, і вони стали вивчати Hesperornithoides miessleri набагато більш докладно, ніж коли-небудь раніше.
Один з ключових результатів дослідження стосується походження польоту птахів.
«Ми виявили, що Лорі є примітивним членом групи динозаврів, в яку входить Троодон, але, можливо, що ще більш важливо, ми виявили, що дрібні деталі генеалогічного древа птахоподібних динозаврів вирішені не так, як стверджують деякі дослідники», сказав керівник групи Скотт Хартман з Університету Вісконсін-Медісон.
«Наприклад, потрібно всього кілька змін в наборі даних для Hesperornithoides miessleri, щоб визначити його як ближчого родича велоцираптора, ніж троодона».
"Одним з надійних висновків, які ми зробили, є те, що навіть при зміні взаємозв'язків примітивні члени всіх цих груп були нелітаючими наземними динозаврами. Це означає, що деякі невеликі родичі велоцираптора, такі як мікрораптор, який виглядає так, як ніби він міг літати, розвинули це окремо від сучасного сімейства птахів ".