Випивши зайвого, людина починає плутатися в словах, що буває особливо помітно, коли вона починає співати. Як виявилося, слова в піснях зап'яну забувають не тільки люди, а й птахи.
Дослідники з Oregon Health & Science University (США) помітили, що зеброві амадини, хлібнувши спиртного, починають співати не дуже акуратно і чисто. В експерименті одних птахів поїли звичайним виноградним соком, а інших - тим же соком, але з добавкою етилового спирту. У статті в PLoS ONE Крістофер Олсон (Christopher R. Olson) і його колеги пишуть, що алкоголь досить помітно впливав на вокальні здібності птахів, і в першу чергу це відчувалося по звуковій амплітуді і зростаючій ентропії пісенних фраз. Іншими словами, амадини починали співати тихіше, і послідовність звуків у піснях розхитувалася - птахи в буквальному сенсі плуталися в «тексті» і нечітко проспівували «слова». Притому деякі параметри пісень залишалися стабільними, незважаючи на сп'яніння пташок: деякі склади вони вимовляли все ж більш виразно, ніж інші. Що цікаво, на поведінці амадин алкоголь практично не позначався, тобто їх не хилило в сон, вони не втрачали рівновагу і цілком адекватно контролювали свої рухи.
Виникає питання, навіщо знадобилося проводити такий екстравагантний експеримент. Як би дивно не звучало таке пояснення, але, вивчаючи п'яних птахів, ми зможемо більше дізнатися про те, як алкоголь діє на наш мозок. Досі сп'яніння вивчали і вивчають на лабораторних щурах або приматах, а отримані дані потім екстраполюють на людину. Однак ні у гризунів, ні у приматів немає такого розвиненого голосового апарату, як у нас з вами. Але легко здогадатися, хто може в цьому сенсі зрівнятися з людиною - птахи. Дійсно, вважається, що мовний апарат у нас і у пернатих функціонує багато в чому подібним чином, не тільки на рівні нейронного контролю, але і на рівні складних поведінкових реакцій. Наприклад, і ми, і амадини вчимося складним звуковим послідовностям від оточуючих: маленькі діти - у батьків, маленькі пташенята - у батьків (у амадин тільки самці співають багато і складно).
Тому, досліджуючи п'яні пісні амадин, ми, можливо, зуміємо більше дізнатися не тільки про вплив алкоголю на нервову систему, але і взагалі про те, як функціоную нейронні механізми, що контролюють нашу мову.