Вірус пташиного грипу проникає в наші клітини, попередньо одягнувшись у кальцієву шкаралупу.
Про пташиний грип чули всі або майже всі - кожен спалах цього захворювання, де б він не траплявся, змушує епідеміологів бити на сполох.
Справа не тільки в тому, що домашня птиця від пташиного грипу вимирає часом підчисту. У другій половині 90-х років виявилося, що їм може заразитися і людина, і смертність серед людей від пташиного грипу виявилася дуже і дуже високою: за даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, з лютого 2003 року по лютий 2008 року з 361 підтвердженого випадку зараження людей вірусом пташиного грипу 227 закінчилися смертю.
При тому вірус пташиного грипу передається тільки від птиці до людини; отримати від хворого майже неможливо. Однак, якщо проаналізувати гени вірусу, виділеного з птахів, і гени вірусу, виділеного з людини, то вони виявляться однаковими - іншими словами, те, що пташиний грип майже не перестрибує від людини до людини, не можна пояснити якимись особливими мутаціями, які вона отримує, перебуваючи в новому господарі. І все ж вірус у птахів і вірус у людей якось відрізняються один від одного.
Дослідники з Чжецзянського університету пишуть у своїй статті в Angewandte Chemie International Edition, що вірус пташиного грипу купує в птицях особливу мінералізовану оболонку, яка дозволяє йому проникати в людські клітини.
У пташиному кишечнику завжди багато кальцію, і вірусні частинки нарощують тут собі своєрідну шкаралупу з сполук кальцію і фосфору - з деякою натяжкою можна сказати, що вірус стає скам'янілим. В експерименті два штами вірусу, H9N2 і H1N1, занурювали в середу, схожу на вміст кишечника птахів, і незабаром частинки обростали мінералізованою оболонкою товщиною від 5-6 нанометрів.
При цьому у вірусу посилювалися інфекційні властивості: віруси в кальцієво-фосфатній шкаралупі набагато ефективніше заражали і окремі клітини, і мишей. Зазвичай віруси знаходять шлях всередину клітин за допомогою спеціальних рецепторів, однак незважаючи на те, що мінералізована оболонка закриває рецептори, в такому вигляді вірусу проникнути в клітку виявляється навіть простіше - тому, що оболонка міняє електричний заряд на поверхні вірусної частинки, так що їй легше зблизитися з кліткою.
Клітинна мембрана під частинками починає прогинатися, утворюючи травний міхур-лізосому - так вірус потрапляє всередину. Кисле середовище в бульбашці розчиняє шкаралупу, і вірус йде з лізосоми в цитоплазму, де починає розмножуватися. Але тепер, опинившись в людині (або в якій іншій ссавці), вона не може обрости кальцієвою оболонкою - умови тут вже не ті, що у птахів; і тому заразити йому когось ще стає вже дуже непросто.
Пояснювати практичне значення отриманих результатів навряд чи варто - якщо ми знайдемо спосіб зруйнувати оболонку, або ж просто не дати їй утворюватися, то пташиний грип перестане бути таким пугалом, як зараз.
Фахівці-вірусологи кажуть, що вірус пташиного грипу цілком може якось обзавестися генами нашого звичайного, людського грипу, і впоратися з ним тоді буде вже не приклад важче, так що вже зараз потрібно використовувати всяку можливість, щоб максимально обмежити його поширення.
За матеріалами MedicalXpress.