Москіти, які вижили після контакту з інсектицидом, намагаються уникати повторної зустрічі з цією ж речовиною.
Ми звикли дивитися на комарів як на безжальних крилатих монстрів, єдина мета яких - випити нашої крові або, принаймні, пропалювати над вухом всю ніч. Поки на шляху комара до ваших смачних капілярів не виникне непереборна перешкода у вигляді антимоскітної сітки або кровожерливого москіта не спіткає смерть від літра репелента або спритного удару долонею, він раз за разом буде робити спроби встромити у вас свій тонкий хоботок. Однак, як пишуть в Scientifc Reports дослідники з Кілського університету та Наукового університету Малайзії, комарі, які хоча б раз випробували на собі дію пестицидів, але залишилися після цього в живих, потім намагаються уникати місць, де «пахне» протимоскітною хімією і воліють шукати видобуток в інших місцях.
Вчені ставили експерименти над москітами двох видів: жовтолихородочним комаром Aedes aegypti і південним домашнім комаром Culex quinquefasciastus. Обидва види кровосисних переносять небезпечні захворювання, такі як лихоманка Денге, лихоманка Зіка і лихоманка Західного Нілу. Боротися з комарами і хоча б якось контролювати їх чисельність традиційно намагаються, обробляючи місця їх проживання різноманітними пестицидами. Але пестициди отруюють життя не тільки «поганою» комахою, а й «гарною» начебто бджіл. І що ще важливо - у тих комах, з якими ми ведемо хімічну війну, досить швидко виробляється стійкість. Наприклад, у американської популяції постільних клопів за пару десятиліть виробилася стійкість до дельтаметрину - повсюдно використовуваного інсектициду.
Якщо якась хімія не бере того чи іншого шкідника, виходів зазвичай два: або спробувати збільшити дозу отрути, або спробувати іншу речовину, до якої комаха більш чутлива. Однак у випадку з комарами дослідники виявили цікавий ефект. Якщо комарів піддати нелетальній для них дозі інсектициду (в роботі використовували п'ять найбільш поширених речовин: малатіон, дельтаметрин, пропоксур, перметрин і лямбда-цигалотрин), то після знайомства з отрутою тільки кожен десятий комар насмілювався пролетіти через сітку, оброблену одним з цих інсектицидів. Тоді як серед групи «ненавчених» комарів більше половини особин намагалися прорватися через хімічну перешкоду. Комарі пам'ятали, що їм було погано від контакту з інсектицидом і потім, якщо вони відчували запах цієї речовини, намагалися відлетіти від неї подалі.
Можливо, найкраще розуміння здібностей комарів використовувати отриманий досвід, допоможе нам розробляти більш ефективні і менш шкідливі для навколишнього середовища способи боротьби з цими підступними кровосисними.