Деякі риби захищають дрібних рачків, які удобрюють їхні городи з водоростями.
У західній Атлантиці біля берегів центральної Америки водяться риби виду Stegastes diencaeus, що живляться місцевими водоростями. При цьому у кожної риби є свій городик з водоростями, які вона ретельно охороняє: все, що наближається до городу, стегастеси люто проганяють. Однак дослідники з Університету Дікіна, Університету Гріффіта та інших наукових центрів раптом помітили, що риби незвично прихильно ставляться до рачок-мізидів Mysidium integrum, зовні дуже схожих на креветок. Мізиди цілими роями плавають над водоростьовими городами стегастесів, і їх ніхто звідти не жене.
Подальші спостереження покали, що мізиди рояться буквально у кожного риб'ячого городу, і що їх пускають до себе не тільки стегастеси, але й інші риби зі схожою територіальною поведінкою. Але при цьому самі рачки все-таки більше віддають перевагу стегастесам, причому цілком, якщо можна так сказати, свідомо: рачків не просто заносило на територію стегастесів, але вони самі навмисно намагалися триматися ближче до них. Експерименти показали, що рачків приваблює саме запах риб, а не запах їхнього городу.
Креветок-мізид багато хто їсть, і природно було б припустити, що у стегастесів вони шукають притулку від інших риб. Дійсно, як тільки мізиди опинялися за межами городу, їх відразу намагався хтось з'їсти, але поки вони плавали на території стегастесів, на них не робили замах - очевидно, інші риби розуміли, що стегастеси їх жорстоко погонять. Виходить, що стегастеси захищають не тільки свої водорості, але і рачків мізид. І, очевидно, від мізид рибам була якась користь.
У статті в Nature Communications говориться, що водорості, над якими плавали мізиди, давали кращий урожай, були краще якістю, а риби, які їх їли, краще себе почували. Тобто від креветок на водорості падали якісь добрива, які йшли на користь власникам городів. І власники це явно розуміли.
На порталі The Conversation автори роботи пишуть, що взаємини між рибами стегастесами і рачками мізидами можна розглядати як приручення одного виду іншим - подібно до того, як людина приручила собаку, кішку або корову. Серед тварин приклади приручення досить рідкісні, і зазвичай у таких випадках наводять приклад мурашок і ще деяких комах, які вирощують гриби. Риби стегастеси і рачки мізиди - поки що унікальний випадок, коли одна тварина приручила іншу.