Спостерігаючи за нами, шимпанзе можуть зрозуміти мотиви наших вчинків.
Ми розрізняємо проступки, вчинені навмисно і вчинені з необережності або, наприклад, в силу обставин, і до проступків з необережності (або за необхідності) ставимося м'якше. Точно так само поводяться і шимпанзе. У недавній статті в Biology Letters описано експеримент, в якому мавпи повинні були віддати людині якийсь предмет, а натомість отримати частування. Частування було двох видів, трохи краще і гірше. У деяких випадках шимпанзе бачили, що у людини є вибір, що їм дати, а в деяких вони бачили, що вибору немає, що людина дає тільки те, що сама може взяти.
Шимпанзе, як виявилося, цілком здатні були відрізнити власні погані наміри людей від сили обставин. Якщо експериментатор давав їм частування гірше, хоча цілком міг дати те, що краще, мавпи в нього просто плювали. Якщо експериментатор показував шимпанзе, що він просто не може дати їм щось більш смачне, вони ставилися до цього з повним розумінням.
В іншій серії дослідів все було складніше: один чоловік ховав від іншого смачне частування, яке той міг дати мавпам. Шимпанзе все бачили, а експериментатор, який повинен був їх пригостити, поводився знову по-різному: він або показував, що не розуміє, що відбувається, або давав зрозуміти, що знає, що більш смачна їжа захована. В обох випадках шимпанзе поводилися так, як якби їх не могли пригостити смачною їжею за об'єктивними обставинами. Можливо, для мавп тут більш важливим було те, що людина своїми очима не бачила, як ховають частування: якщо не бачив, то і не може знати, де воно, і чи мало як він себе поводить.
Минулого року ми писали про схожі експерименти з собаками, які, як виявилося, теж здатні зрозуміти наміри людини щодо її поведінки. Взагалі кажучи, щоб розуміти чужі наміри, потрібно відчути чужий психічний стан, потрібно вміти віддавати собі звіт в тому, що інший може не знати щось, що знаємо ми, і навпаки, що у його емоцій є свої причини, а у вчинків - мотиви і т. д. Експерименти з тваринами показують, що це вміння не можна вважати суто людським: зчитувати чужі наміри - принаймні, до деякої міри - здатні й інші ссавці.