Коли потрібно зосередитися, у всіх людей в мозку включаються одні і ті ж центри підтримки уваги, тільки в одних вони працюють краще, а інших - гірше.
Нам часто буває важко сконцентруватися - особливо, якщо навколо шумно, особливо, якщо робота нудна, особливо, якщо в смартфоні жужжить месенджер, а в якому-небудь Вконтакте висить непрочитане повідомлення. З точки зору психології тут ніби все зрозуміло, але як пояснити розсіяну увагу з точки зору нейробіології? Що відбувається в мозку, коли ми намагаємося зосередитися - і нічого не виходить?
Відповісти на це запитання спробували дослідники з Єля - в статті, опублікованій в Nature Neuroscience, Моніка Розенберг (Monica D. Rosenberg) і її колеги описують внутрішньомозкову мережу, яка якраз відповідає за підтримку уваги.
Виявили її, зрозуміло, за допомогою магнітно-резонансної томографії (МРТ): 25 дорослих добровольців у момент МРТ-сканування повинні були дивитися на мінливі картинки і натискати на спеціальну кнопку, коли перед ними з'являлося зображення міста. Місто було на 90% картинок, інші демонстрували гірські види, так що відстежувати міські вулиці і сцени було відносно простим, але досить монотонним, нудним завданням, під час виконання якого відволіктися було досить легко.
Хоча в корі мозку є області, які займаються переважно якоюсь певною роботою (і один з найбільш характерних прикладів тут - потилична кора, де знаходиться зоровий аналізатор), велика частина районів кори мультифункціональна. І нейробіологи в пошуках механізму для тієї чи іншої вищої нервової функції зараз шукають не стільки певні центри, скільки зв'язку між центрами - саме конфігурація мережі, сила взаємодій між різними ділянками кори виявляється специфічною для того чи іншого завдання. Наприклад, якась зона може включатися як при вирішенні математичного рівняння, так і при творі вірша, але в разі рівняння вона буде сильніше обмінюватися інформацією з одними центрами, а в разі вірша - з іншими.
Ось і зараз, аналізуючи результати МРТ-сканування, автори роботи шукали не центри уваги, а мережу. Роботу мозку тих, хто займався сортуванням фотографій, порівнювали з роботою нічим не зайнятого мозку - так можна було знайти саме ті внутрішньомозкові канали, які включаються для підтримки уваги. Крім того, важливо було зрозуміти загальні риси «системи підтримки уваги», які можна було б знайти в будь-якому мозку, незалежно від індивідуальності його власника. І дійсно, як було сказано вище, таку систему знайшли: на малюнку схематично, кулями помаранчевого і бурого кольору показані вузли мережі уваги - вони найактивніше працюють тоді, коли від нас потрібна велика концентрація. З іншого боку, коли мозок зайнятий чимось, що не так вже й сильно вимагає уваги, в ньому активуються інші центри (позначені на малюнку синім).
Найголовніше, що такий візерунок нервових центрів дійсно повторювався від людини до людини, і що по активності мережі можна було точно сказати, як людина впорається із завданням, що вимагає підвищеної уважності. Більш того, аналіз МРТ «фотографій» мозку дітей з так званим синдромом дефіциту уваги і гіперактивності показав, що у них коркові центри підтримки уваги з'єднані слабо. Тобто за станом описаної мережі можна оцінити, чи варто дитині (або її батькам) турбуватися, що у неї розвинеться хронічна неуважність, чи варто очікувати у зв'язку з цим проблем у школі тощо.
Правда, для того, щоб з отриманих результатів вийшов справжній клінічний тест, потрібно провести більше клінічних психоневрологічних досліджень. І, звичайно, залишається питання, як подіяти на «мережу підтримки уваги», щоб поліпшити її роботу: за допомогою медикаментів, або ж за допомогою транскраніальної стимуляції мозку, або ж якось ще.