Звивина кори півкуль, що відповідає за рухи рук, розрізняє слова.
З одного боку, ми знаємо, що мозок поділено на зони, які спеціалізуються кожна на своїй функції: припустимо, гіпокамп - це центр пам'яті та орієнтації на місцевості, зорова зона кори обробляє сигнали від очей тощо. З іншого боку, останнім часом ми раз у раз чуємо про те, що цим найбільш спеціалізовані зони мозку - принаймні, деякі з них - цілком можуть брати на себе сторонню роботу, і та ж зорова кора цілком може почати «бачити» звуки.
Дослідники зі Стенфорда описують у журналі eLife досить цікавий приклад того, як нас може здивувати якась область кори мозку, яку ми звикли асоціювати з якоюсь функцією. Серед звивин кори є так звана передня центральна звивина, яка управляє рухами, і різні зони всередині цієї звивини спеціалізуються на русі певної частини тіла. Спочатку Сергій Ставіскі (Sergey Stavisky) і його колеги працювали з паралізованими людьми, у яких за допомогою вживлених в мозок електродів реєстрували активність нейронів рухових зон мозку - з тим, щоб поліпшити роботу нейрокомп'ютерних інтерфейсів, які переводять сигнали мозку в рух курсорів по екрану або в рухи штучних рук і ніг.
У передній центральній звивині є нейронний центр, що управляє пензлем і передпліччям, і в нього електроди вживлялися теж. І ось дослідники в якийсь момент зацікавилися, чи не бере участі цей центр в якій-небудь ще активності, крім управління руками. За деякими даними, отриманими з більш ранніх експериментів, «ручний» центр працював, коли людина щось говорила. І ось зараз, коли людей з електродами просили вимовити якісь слова або просто мовні звуки, нейрони «ручного» центру активувалися. Більш того, їх активність відрізнялася в залежності від того, що саме людина вимовляла, так що по роботі цього центру можна було з деякою ймовірністю визначити, що було сказано: в однієї людини вгадати слово за нейронними сигналами виходило в 85% випадків, в іншої - в 55%.
Хоча про те, що з промовою пов'язані неречеві зони мозку, нейробіологи здогадувалися і раніше, зараз це вдалося показати з усією очевидністю. Чому мова відгукується в ділянці, яка керує пензлем і плечем, поки не цілком ясно. Очевидно, він для мови не необхідний - з медичних випадків відомо, що людина цілком може розмовляти і тоді, коли «ручний» центр передньої центральної звивини пошкоджений і взагалі не працює. Можливо, він бере участь у якихось зовсім спеціальних аспектах мови; можливо, він починає брати участь у промові тільки в особливих обставинах - все-таки зараз експерименти ставили з паралізованими пацієнтами, які втратили рухливість після травми спини. Так чи інакше, нові результати ще раз демонструють, що уявлення про спеціалізацію мозкових зон є певною мірою умовним.
За матеріалами The Scientist.