Ворони можуть здогадуватися про чужі злочинні наміри, навіть не бачачи зловмисника.
Здатність моделювати чужий психічний стан (що частоназують «теорією розуму» - «Theory of Mind»), тобто вміння сприймати чужі думки і почуття як свої, усвідомлювати чужі мотиви вчинків, чужі переживання і т. д., довгий час вважалася відмінною ознакою людини - було навіть дивно подумати, що хтось із тварин нею володіє. Однак з часом почали з'являтися дані, що тварини, принаймні, деякі, до «теорії чужого розуму» цілком здатні. Більшість досліджень на цю тему проводять з шимпанзе і врановими, які ніби дійсно можуть дивитися на світ чужими очима. Більш того, щодо мавп є відомості, що коли потрібно зрозуміти чужу поведінку, мозок макаки і мозок людини працює однаково.
Але тут є один тонкий момент, на який завжди звертають увагу скептики: тварини в подібних експериментах самі бачать того, чий розум вони повинні осягнути, тобто вони бачать рухи голови, очей тощо. І в такому випадку виникає питання, чи дійсно шимпанзе або ворон зуміли уявити собі бажання, думки та емоції іншого, або ж просто простежили за напрямком погляду? Тобто чи не приймаємо ми за здатність моделювати чужий психічний стан просту реакцію на якісь зовнішні, поверхневі особливості чужої поведінки?
Відповісти на це питання допоміг би такий досвід, в якому тваринам потрібно було б змоделювати чужий психічний стан, не бачачи того, в чию голову їм слід залізти. Дослідники з Віденського університету і Університету Х'юстона садили звичайних воронів у дві кімнати, розділені вікном, і давали їм їжу. У природі ворони часто роблять продуктові «заначки», і якщо вони бачать, що за ними хтось спостерігає (особливо, якщо це більш високоранговий ворон), то намагаються заховати їжу швидше і потім рідше до неї повертаються - щоб у конкурента не було можливості простежити, що куди належить. Те ж саме відбувалося і зараз: якщо птах бачив через вікно, що там хтось є, то і діяв так, щоб їжу не знайшли. Якщо вікно закривали непрозорою шторкою, ворони ніякого занепокоєння щодо їжі не проявляли.
Але потім вікно закривали шторкою з невеликою діркою. Ворони, підглядаючи в дірку, бачили, що в сусідній кімнаті хтось ховає їжу. І ось, коли в сусідню кімнату ставили динамік, з якого доносилося карканье, а вікно закривали шторою з підглядальним отвором, птахи діяли так, як ніби їх хтось бачить, і тому потрібно вжити запобіжних заходів. Тобто ворони нікого не бачили, але все одно турбувалися - очевидно, тому що поєднали у себе в голові отвір, через який за ними можуть підглядати (як вони самі це тільки що робили), з карканням, яке говорило про те, що поруч хтось є. Іншими словами, вони здогадалися про те, як може вчинити хтось інший, за непрямими ознаками, що означає, що у них і справді є здатність до «теорії розуму», а не просто реакція на видиму поведінку конкурента. Результати експериментів опубліковані в Nature Communications.
Схожі досліди ставили з сойками: кілька років тому орнітологи з Кембриджу з'ясували, що сойки, коли ховають їжу, то намагаються, щоб їх було не тільки не видно, але й не чути. Тобто вони розуміють, що їх можуть підслухати і за звуком зрозуміти, де вони могли заховати запас; причому птахи знову ж орієнтуються не на чиєсь прямо виражене бажання сперти їх заначку, а на непрямі ознаки, тобто самі прислухаються, чи немає поблизу потенційного злодюжки. З іншого боку, можна згадати про папуг жако, які можуть робити логічні висновки, комбінуючи неочевидні підказки: наприклад, жако здогадувалися, що в банку знаходиться їжа, якщо банку перед ними трясли і вони чули, що в ній щось шумить (її вміст папугам не показували). Якщо шум не збігався по ритму з рухами, папуги розуміли, що їх намагаються надути, і залишалися байдужі до «неправильно» галасливої банку. Іншими словами, вони з'єднували в розумі разом непрямі ознаки, що вказують на те, де може знаходитися їжа. Це не зовсім моделювання чужого психічного стану, проте, швидше за все, у папуг подібна здатність теж є.