З сумом і тугою краще боротися не новими враженнями, а старими спогадами - саме пам'ять про щось хороше допомагає позбутися симптомів депресії.
Напевно багато хто у важку хвилину життя чув пораду згадати або подумати про що-небудь хороше, щоб розвіяти тугу. І, напевно, багато хто, наслідуючи цю пораду, відчував, що депресія зникає. Як і чому так відбувається, вдалося дізнатися дослідникам з Массачусетського технологічного інституту під керівництвом Судзумі Тонегави (Tonegawa Susumu).
Лабораторія Тонегави вже багато років займається вивченням молекулярно-клітинних механізмів пам'яті, і результати тут вдалося отримати дійсно видатні. Зовсім недавно ми писали про те, що Тонегаві разом з колегами вдалося відновити втрачені спогади, правда, поки тільки у мишей. З інших досягнень лабораторії можна згадати експерименти з впровадження помилкової пам'яті і зі зміни емоційного знака біля спогадів, коли поганий спогад ставав хорошим.
Маніпуляції з пам'яттю стали можливі завдяки тому, що нейробіологи навчилися працювати з енграмними клітинами, які служать своєрідними «ключами» до одиниць інформації, що зберігається в мозку. Більш того, співробітники Тонегави навчилися відрізняти, які клітини за які спогади відповідають. У своїй останній роботі, опублікованій в Nature, вони влаштовували самцям миші побаченням із самкою - спогади про приємно проведений час відкладалися в пам'яті тварин, і дослідники потім могли активувати відповідні клітини, які «включали» ці спогади. (Клітини були забезпечені фотобілком, який відкривав іонні канали і змушував нейрон генерувати імпульс, світло ж у мозок миші надходило через оптоволокно.)
Потім тваринам влаштовували тривалий стрес, який зрештою призводив до депресії. Звичайно, можна говорити про те, що людська депресія - не подружжя тварини, проте багато симптомів депресивних станів у нас і у тварин схожі: наприклад, депресивний індивідуум, потрапивши у важку ситуацію, швидко здається і не може отримати задоволення від того, що раніше приносило радість. Саме такими і ставали миші після довгого стресу - але, якщо у них активували клітини, що відповідають за хороші спогади, то депресія чудесним чином зникала, і тварини вели себе, як ніби нічого поганого з ними останнім часом не відбувалося.
Спочатку депресія відступала лише на той час, поки тривала штучна активація, але, якщо нейрони регулярно активували протягом п'яти днів (двічі на день по 15 хвилин), то депресія зникала взагалі. За словами авторів, для остаточної перемоги над депресією була потрібна поява нових нейронів у зубчастій звивині гіпокампа. Настрій у тварин поліпшувався при роботі нейронного ланцюжка, що зв'язує енграмні клітини в гіпокампі, мигдалевидне тіло, яке служить центром формування емоцій, і прилегле ядро, яке часто називають центром задоволення. Очевидно, нові нейрони потрібні для того, щоб підтримувати активність у цьому антидепресантному ланцюгу.
Але, можливо, поганий настрій у мишей можна було поправити, просто влаштувавши їм свіжі приємні враження? Як ми вже сказали, при депресії радіти чому-небудь взагалі не виходить, і, навіть якщо миша отримувала задоволення, її стан не дуже поліпшувався. Найбільш ефективними виявлялися саме спогади про приємне минуле. Тобто атакувати смуток і тугу «зовні», за допомогою нових «різноманітних і позитивних» вражень, за великим рахунком, марно - депресія просто не дозволить їм вкоренитися в мозку і вони зникнуть без сліду. Спогади ж допоможуть відновити роботу нейронних структур, завдяки яким ми взагалі отримуємо задоволення від життя.
Нові дані підтвердили правильність тих психотерапевтичних методів, що намагаються повернути пацієнтам радість за допомогою глибинних екскурсів у минуле. Проблема в тому, що депресія сама по собі перешкоджає думати про щось хороше, що з нами колись сталося. Такий же оптогенетичний трюк зі штучною стимуляцією приємних спогадів з людиною виконати не вийде, так що залишається сподіватися на якісь хімічні засоби, які могли б актуалізувати позитивний життєвий досвід. Однак тут потрібно буде вирішувати проблему специфічної стимуляції потрібних нейронних ланцюгів, а цього все-таки найпростіше досягти за допомогою електродів, вживлених прямо в мозок.